济公禅师，或称济公活佛、济颠。本姓李，名修元，又名心远，是宋朝浙江天台县人。父亲李茂春、母亲王氏。夫妇二人年迈无子嗣，於是日夜祈神求佛。某夜王氏梦见一尊罗汉，赠以一朵五色莲花，王氏接过莲花吞食，不久便怀有身孕。南宋绍兴三年二月初二产下一子，夫妇一举得男十分欢喜，满月时大宴宾客，当时有高僧性空，前来祝贺，赐名『修元』。

　　传说他降世的使命，是因如来佛祖座前的大鹏鸟，触犯天条私自逃下凡尘，因此派降龙罗汉＜济公＞下凡转世，找寻大鹏鸟的下落。济公在尘世间也历尽无数劫难，经历千辛万苦后，终於完成衪下凡的使命。

　　济公禅师十八岁时父母双亡，守丧三年后，即往杭州西湖灵隐寺剃度为僧，住持远瞎堂知道修元是罗汉转世，前来人间嬉戏，於是收他为门下弟子，取法号『道济』。他不守戒律，佯狂不饰细行，游行市井间，喜的是喝大碗酒，吃大块肉，酒肉罗汉，行为举止颠狂放荡，人以颠，被人称为『济颠』。道济素为寺僧所恶，灵隐寺对面飞来峰的洞穴中，相传济公常偷偷躲到这里烧狗肉吃，喝醉了酒就在石床呼呼沉睡。至今还留有济公床。住持远瞎堂仙逝后，灵隐寺再无道济容身之地，遂移居南屏山净慈寺。

　　济公手持大蒲扇，疯疯颠颠，是活佛的标志。衪的那把大蒲扇似乎有无穷的法力，济公活佛无颠渡人、济世，不拘於行式而独具一格。有次闲游中，巧遇一富豪新建华厦正待上梁，主人见济公来此，就请他说些吉祥话，济公道：『今日上梁愿出千口丧，妻在夫前死，子在父老亡』。念毕即转身离去，主人听闻话非死即丧，大感不悦，这时有一老工匠向富豪说明其中含意，济公此言大吉之至。此屋要出千口丧，表示此屋可抵百年光阴；妻在夫前死，则世代无寡妇；子在父老亡，言永不绝嗣。

　　南宋开禧二年的五月十六日，济颠於南屏山净慈寺，端坐圆寂留传诗偈一首：『六十年来狼藉　东壁打倒西壁　於今收拾归来　依旧天青水碧』

　　这位善诗文，不畏强暴，专管人间不平，济困扶危，相助弱小充满传奇的和尚，受到世人的钦仰与敬爱，享受人间香火奉祀至今不衰。

　　曾有人问他，藉酒装疯因何而醉？他说：『众生已醉，我若未醉，如何醉里渡他！』济公，有说是活佛下凡；亦也有其修道高深，神通广大。济公活佛，是佛道二教一齐信仰，供奉的神只之一。相传济公活佛很容易显灵，供奉济公活佛的善男信女容易信念，不退初心。